Apa este o resursă care a fost întotdeauna esenţială în dezvoltarea umană, aproximativ 70% din suprafaţa pământului fiind acoperită cu apă iar utilizarea ei în obținerea de energie a cunoscut o dezvoltare tehnică continuă şi reprezintă în prezent a doua sursă de energie regenerabilă utilizată în lume.
Centralele hidroelectrice (HEPP - Hydro Electric Power Plants) furnizează marea majoritate a energiei electrice din surse regenerabile, reprezentând 16,6% din aprovizionare mondială şi 92% din totalul de energie electrică obținută din surse regenerabile.